Non, les acariens des cils ne pondent pas jusqu’à 24 œufs ni ne nettoient la peau la nuit

Une publication largement partagée affirme (parmi d’autres choses) que « cette petite créature s’appelle l’acarien et vit à l’intérieur de tes cils », qu’il « sort pendant la nuit pour se promener sur ton visage », qu’il « pond 20-24 œufs dans chaque follicule de cil », et qu’il agit comme un « soin beauté naturel » en mangeant les cellules mortes pendant ton sommeil. En réalité, ce message contient des faits, des exagérations et des erreurs importantes.

« Cette petite créature s’appelle l’acarien et vit à l’intérieur de tes cils. La nuit, pendant ton sommeil, il sort pour se promener sur ton visage. Les mâles et les femelles s’accouplent directement sur ta peau, et la femelle pond entre 20 et 24 œufs à l’intérieur de chaque follicule de tes cils. Sa fonction principale est de manger les cellules mortes de ton visage, permettant ainsi à ta peau de se régénérer chaque jour. En d’autres termes, il t’offre un soin beauté naturel pendant que tu dors », peut-on lire dans une publication illustrée par une image d’un acarien.

Très commenté, ce post a suscité de nombreuses réactions et interprétations parmi les internautes. Pourtant, le message contient plusieurs exagérations et inexactitudes. Notre équipe a également retrouvé plusieurs autres publications similaires ( 1 , 2 , 3 , 4 ) circulant sur la plateforme. 

Attention, ce message est partiellement vrai

Lors de notre démarche de vérification, nous avons constaté qu’une partie du message est fondée sur des faits scientifiques.

Il est vrai qu’il existe des acariens qui vivent sur la peau humaine, y compris dans la région des cils. Les principales espèces identifiées sont le Demodex folliculorum (qui se loge dans les follicules pileux, surtout au niveau des cils et sourcils) et le Demodex brevis (présent dans les glandes sébacées), selon DermNet NZ.

Ces acariens se nourrissent de sébum et de débris cellulaires, jouant ainsi un rôle indirect dans le nettoyage microscopique de la peau. Ils mesurent entre 0,2 et 0,4 mm, ce qui les rend invisibles à l’œil nu, d’après WebMD.

Les scientifiques confirment également qu’ils sont plus actifs la nuit, probablement pour éviter la lumière, ce qui explique qu’ils se déplacent davantage pendant le sommeil, comme l’indique une étude relayée par la Federation University Australia.

Des affirmations fausses ou exagérées

Cependant, certaines affirmations contenues dans la publication sont inexactes ou exagérées.

Il est faux d’affirmer que ces acariens vivent à l’intérieur des cils. En réalité, ils vivent à la base des cils, dans les follicules pileux ou les glandes sébacées, et non dans le poil lui-même, explique DermNet NZ.

L’idée selon laquelle ils « sortent pour se promener sur le visage » est également exagérée. Les Demodex se déplacent sur de courtes distances, principalement autour des follicules, et non sur l’ensemble du visage comme le prétend la publication, précise Science Alert.

Contrairement à ce qui est affirmé, la femelle ne pond pas entre 20 et 24 œufs dans chaque follicule. Les études indiquent plutôt une ponte de 1 à 3 œufs par follicule, un chiffre bien plus modeste, selon WebMD.

Enfin, il est trompeur de dire que leur fonction principale est de « nettoyer la peau » ou d’offrir un « soin beauté naturel ». Ce rôle n’a jamais été démontré comme une fonction biologique. Ces acariens se nourrissent de sébum et de cellules mortes, mais une prolifération excessive peut causer des inflammations, irritations ou blépharites, rappelle National Geographic.

Pourquoi ce sujet mérite vérification

Ce type de publication attire facilement l’attention du public parce qu’il mélange des faits scientifiques réels à des détails exagérés, créant une impression à la fois fascinante et inquiétante. Mais au-delà de l’anecdote, ces messages participent à la désinformation scientifique en détournant des données issues de la biologie pour en faire des contenus viraux, souvent dans le but d’attirer l’engagement sur les réseaux sociaux.