Près d’un mois après l’opération militaire spectaculaire qui a conduit à leur capture, Nicolás Maduro et son épouse Cilia Flores restent détenus dans un centre fédéral de Brooklyn. Accusés de narcoterrorisme, le couple déchu a plaidé non coupable lors d’une première audience qui a bouleversé l’équilibre géopolitique mondial.
L’Opération « Absolute Resolve »
Dans la nuit du 2 au 3 janvier 2026, les forces spéciales américaines ont lancé une incursion héliportée d’envergure sur la capitale vénézuélienne, Caracas. Baptisée « Operation Absolute Resolve », cette manœuvre visait directement la résidence présidentielle et plusieurs installations militaires clés.
À l’aube du 3 janvier, le président américain Donald Trump annonçait sur les réseaux sociaux que Nicolás Maduro et Cilia Flores avaient été « capturés et exfiltrés » avec succès vers les États-Unis. Cette intervention fait suite à des années de tensions et à une mise à prix de 50 millions de dollars pour la capture de Maduro, une somme que l’administration américaine affirme aujourd’hui avoir « économisée » grâce à l’action directe de ses troupes.
Un procès historique à Manhattan
Transférés sous haute sécurité à New York, les deux accusés ont comparu pour la première fois le 5 janvier 2026 devant le juge fédéral Alvin Hellerstein.
- Les charges : Le département de la Justice (DoJ) accuse Maduro de diriger le « Cartel des Soleils », une organisation de narcoterrorisme qui aurait inondé les États-Unis de cocaïne avec l’aide de groupes guérilleros. Cilia Flores est, quant à elle, accusée d’avoir supervisé la logistique et d’avoir accepté des pots-de-vin massifs pour faciliter le transit des stupéfiants.
- La défense : Lors de l’audience, Maduro, vêtu d’une tenue de détenu, a protesté avec véhémence : « Je suis toujours le président de mon pays ! Je suis un prisonnier de guerre ! ». Son épouse, Cilia Flores, est apparue avec des bandages, son avocat affirmant qu’elle avait subi des blessures lors de l’assaut. Tous deux ont plaidé non coupable.
Situation actuelle et réactions
Aujourd’hui, 28 janvier 2026, la situation reste extrêmement tendue :
- Détention : Le couple est incarcéré au Metropolitan Detention Center (MDC) de Brooklyn, dans l’attente de leur prochaine audience fixée au 17 mars 2026.
- Au Venezuela : La vice-présidente Delcy Rodríguez a pris l’intérim à Caracas, dénonçant un « enlèvement illégal » et un « acte d’agression ». Parallèlement, l’opposition menée par María Corina Machado appelle à une transition vers Edmundo González Urrutia.
- Sur la scène internationale : L’ONU a exprimé ses inquiétudes quant au respect du droit international, tandis que plusieurs alliés régionaux du Venezuela condamnent une violation de la souveraineté nationale.
Ce qu’il faut retenir : Si les charges sont retenues, Nicolás Maduro risque la prison à perpétuité. C’est la première fois dans l’histoire moderne qu’un chef d’État en exercice est capturé sur son sol par les forces armées d’une puissance étrangère pour répondre de crimes fédéraux.
