Alors que l’Union pour la démocratie et le progrès social (UDPS) a organisé, avec l’apport des autres partis politiques de l’Union sacrée de la nation, une marche le 4 mai à Kinshasa pour saluer l’annonce des sanctions américaines contre Joseph Kabila, une campagne de désinformation a vite vu le jour sur les réseaux sociaux. Des publications virales diffusées sur des pages propagandistes du régime ont recouru à des photos détournées pour prouver la « grande mobilisation », notamment deux images que Congo Check a pu authentifier.
Sur Facebook, un internaute brandit une photo prise aux abords du stade des martyrs pour féliciter le questeur du Sénat Taupin Kabongo qui, selon lui « a mobilisé plus de 6 millions de Congolais pour soutenir les sanctions américaines contre Joseph Kanambe ». Une autre publication prétend montrer cette marche de l’UDPS dans les rues de Kinshasa. La légende affirme notamment : « Kinshasa inondée ! Une démonstration de force politique. L’UDPS reste unique parti populaire en République démocratique du Congo ». Si la première image a bien été prise à Kinshasa, la deuxième n’a aucun lien avec la RDC.
Des recherches d’images inversées ont établi que la première image date de plusieurs années en arrière. L’image correspond en réalité au meeting politique organisé le 31 juillet 2016 par l’opposition congolaise à Kinshasa, à l’époque du dialogue politique sous le régime de l’ancien président Joseph Kabila. Plusieurs archives médiatiques de cette période montrent la même scène aujourd’hui utilisée hors contexte (1, 2, 3…). De plus l’environnement du lieu ne cadre pas avec son état actuel. En effet, le terrain situé en face du Stade des martyrs et qui servait jadis aux rassemblements politiques est fermé depuis plusieurs années.
Quant à la seconde photo montre en réalité une importante manifestation pro-démocratie organisée à Bangkok, en Thaïlande, en octobre 2020. Cette mobilisation avait été organisée par des mouvements prodémocratie thaïlandais réclamant des réformes politiques et constitutionnelles. Des clichés identiques ont été publiés à l’époque par plusieurs médias internationaux couvrant ces manifestations. La photo a été prise par E4C pour le compte de Getty images. Aucun élément visible sur cette image ne permet d’identifier Kinshasa ou des symboles politiques congolais. La photo a donc été sortie de son contexte pour illustrer faussement une mobilisation politique en RDC.
Sur Internet, il est fréquent que des images anciennes ou étrangères soient utilisées afin de créer une impression trompeuse de démonstration de force populaire. Cette méthode de désinformation est une de plus prisées sur les réseaux sociaux, où des photos authentiques mais sorties de leur contexte sont réutilisées pour soutenir des récits politiques.
