Le samedi 24, à Lubumbashi, dans la province du Haut-Katanga, quatre lionnes se sont échappées de la ferme Benjin, appartenant au général John Numbi, située à près de 50 kilomètres du centre-ville sur la route Kasenga. Ce contexte a donné lieu à une vague de désinformation sur les réseaux sociaux, où des images circulent affirmant qu’il s’agissait plutôt de trente lions qui ont envahi le centre-ville.
Ces publications ont semé la panique à Lubumbashi. Cependant, des vérifications menées par Congo Check ont confirmé que ces rumeurs sont fausses. En réalité, il s’agissait de quatre lionnes, toutes femelles, qui n’ont jamais quitté les environs de la ferme. Dr Jean Claude Binémo, membre de l’équipe d’intervention, a rassuré que ces animaux n’ont causé aucun dégât et ont été rapidement ramenés dans leur enclos après l’opération de capture.
En plus, la vidéo qui accompagne cette publication a été détournée de son contexte. Elle provient de l’Inde et montre en réalité des lions traversant la route nationale Rajula-Gir Somnath, en direction de la forêt dans le district d’Amreli, près de la pompe à essence Bajrang. Elle n’a aucun lien avec la ville de Lubumbashi.
Publié le 26 mai sur la page Peuples unis, ce post a récolté plus de 13 000 mentions (j’aime), 552 commentaires et 523 partages.
Dans la file des commentaires, les internautes sont spéculés dans tous les sens. D’autres y ont cru, certains n’ont pas reconnu le paysage de la vidéo virale comme étant de Lubumbashi et une frange est restée sceptique.
Plusieurs pages Facebook ont repris ces images. Voici ici l’exemple d’un lien archivé.
Les lions n’ont jamais atteint le centre-ville
Pour démêler le vrai du faux, Congo Check a effectué une descente sur le terrain au centre-ville de Lubumbashi, notamment à la place Hypnose et dans plusieurs communes. Nos équipes ont constaté que les rumeurs concernant la présence de lions en ville étaient fausses.
Le dimanche 25 mai 2025, notre constat sur place était que: les activités se déroulaient normalement et la population vaquait librement à ses occupations. Nous avons interrogé quelques habitants de Lubumbashi, qui ont confirmé qu’il s’agissait de fausses informations. « Nous circulons librement. Vous êtes ici, vous constatez par vous-même : ces lions ne sont pas arrivés ici. Ce ne sont que des bruits infondés des réseaux sociaux. N’y accordez pas d’importance. Les gens ont peur de rien », nous a confié un habitant croisé au centre-ville.
Les lions étaient au nombre de quatre et non 30
Dans la soirée du dimanche 25, un communiqué émanant du cabinet du gouvernorat du Haut-Katanga est parvenu à la rédaction de Congo Check dans lequel, il est précisé qu’il s’agit plutôt de quatre lions qui sont sortis de leurs cages et qu’ils ont étaient retrouvés et neutralisés le dimanche 25 mai par les équipes spécialisées des FARDC appuyées par les éléments de l’Institut congolais pour la Conservation de la Nature.
Une rechercher sur Google avec les mots-clés ( Les lions qui se sont échappés d’une ferme ont été retrouvés), nous a conduit sur plusieurs articles notamment cet article rédigé par le média en ligne actualité.cd qui précise que dans cette équipe d’intervention figurait docteur Jean-Claude Binemo médecin vétérinaire au Jardin zoologique de Lubumbashi et Chef de travaux à la faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Lubumbashi qui a confirmé avoir fait usage d’un fusil d’anesthésie pour les capturer.
Pour vérifier ces affirmations, les équipes de Congo Check ont contacté le Dr Jean-Claude Binemo, spécialiste en chirurgie et anesthésiologie, détenteur d’un master en chirurgie de la faune sauvage. Il a confirmé qu’il s’agissait bien de quatre lionnes, toutes femelles. Aucune d’elles n’est arrivée au centre-ville de Lubumbashi, et elles n’ont dévoré personne. Toutes ont été maîtrisées.
« C’était au total quatre femelles qui sont restées autour de la ferme. Elles ne sont pas arrivées au centre-ville de Lubumbashi. J’étais sur place, ma mission était de les capturer. J’ai commencé à 18h et j’ai fini à 19h. Les dernières, je les ai attrapées à 18h ; elles couraient et il fallait les chercher. Elles n’étaient pas statiques, elles se défendaient aussi. J’ai un pistolet d’anesthésie à distance, même à 40 mètres, je peux le flécher. Une fois l’animal endormi, nous essayons de pourchasser les autres. Dès qu’un animal est dans son enclos, je lui administre une injection pour éliminer l’anesthésie et le réveiller. Cela a nécessité du courage et de l’expérience. Je travaille au zoo de Lubumbashi, et lorsque nous devons vérifier les lions, nous les anesthésions avec des pistolets. La particularité de cette histoire, c’est que la vie de la population était en danger. Pour moi, capturer quatre lions, c’est ordinaire. » Dit-il à Congo Check
Il poursuit
« Avec 15 ans d’expérience au zoo, je travaille quotidiennement avec des animaux sauvages. Pour moi, c’est un métier, mais pour les autres, c’est extraordinaire. Même ma femme m’a conseillé de faire attention pour ne pas être dévoré. Mais la science explique tout. De plus, je suis Chef de travaux à l’Université de Lubumbashi, où j’enseigne l’anesthésiologie. Étant humain, si je disais que je n’avais pas peur, ce serait de l’arrogance. Naturellement, j’avais peur, mais je devais essayer d’oublier cela, sinon les jours allaient passer, et aujourd’hui, c’est lundi. Les gens n’allaient pas bien travailler. J’ai fait preuve de courage. Maintenant, il incombe à l’État congolais de s’occuper de la situation. Il est essentiel que ces lionnes soient bien nourries et entretenues. Si vous regardez leur état, elles sont maigres. Est-ce parce qu’elles ne mangent pas ? Ou ne mangent-elles pas correctement ? » Sest-il interrogé.
Une vidéo montrant un groupe de lions sur une autoroute en Inde a été faussement attribuée à Lubumbashi
Pour vérifier les images prétendument liées à la ville de Lubumbashi, nous avons utilisé la technique de recherche d’image inversée. Cette démarche nous a conduits vers un article rédigé par la chaîne de télévision indienne News 18 en date du 18 novembre 2024. Rédigé en gujarati, une langue parlée principalement dans l’État du Gujarat. Dans le corps de cet article, il est indiqué que dans le district d’Amreli, près de la pompe à essence Bajrang sur la route nationale Rajula-Gir Somnath, pas moins de 10 lions traversaient la route en direction de la forêt. Une vidéo de cet incident est devenue virale sur les réseaux sociaux. »
Nous avons également trouvé une version étendue de la vidéo sur le compte Instagram Mahavirkhachar Official, publiée le 8 novembre 2024. La légende contient le hashtag #girforest, indiquant que la vidéo provient du Gujarat, où se trouvent le parc national et la réserve naturelle de Gir.
Dans la vidéo Facebook, un panneau en hindi indique une station-service Bajrang, prouvant ainsi que cette séquence n’a aucun lien avec Lubumbashi. C’est un constat que l’Agence France Presse a également fait et d’autres médias indiens. Nous vous proposons une capture d’écran.
Poursuivant nos vérifications, nous nous sommes rendus compte que le média indien de vérification des faits, Factly et l’AFP, ont localisé la station-service Bajrang, située près de Kovaya, au Gujarat, sur Google Maps.
La vue satellite montre un immense pylône électrique et un petit bâtiment à côté de la station-service, comme visible dans la vidéo virale p. Cela démontrant clairement que la vidéo n’a rien à voir avec Lubumbashi et provient bien du Gujarat en Inde.
En conclusion, les vidéos virales circulant sur les réseaux sociaux, attribuées à la ville de Lubumbashi et prétendant que les lions échappés de la ferme Benjin seraient au nombre de 30, sont fausses. Il s’agit d’une image détournée de son contexte. En réalité, les lions étaient au nombre de quatre et n’ont jamais atteint le centre-ville.
