Cette image montrant la star du football Lionel Messi célébrant un but en révélant un portrait du président de la République du Congo, Denis Sassou-Nguesso, est un montage grossier. Il s’agit d’une technique classique de manipulation numérique visant à associer une célébrité mondiale à une figure politique pour en accroître le prestige.
Le Fact-Check : Pourquoi c’est un faux
Plusieurs éléments visuels trahissent immédiatement la supercherie :
- L’incohérence du maillot : Sur l’image détournée, le nom “Lionel Messi” est écrit en blanc sur le devant du maillot du FC Barcelone. Les maillots officiels de football ne portent jamais le nom du joueur sur la poitrine, mais uniquement dans le dos.
- La qualité de l’incrustation : Le portrait du président Sassou-Nguesso sur le sous-maillot manque de relief. On remarque que l’image ne suit pas les plis naturels du tissu étiré par la main de Messi.
- La source de l’image originale : Cette photo est célèbre dans le monde du sport et son contexte réel est parfaitement documenté.
L’image originale et son véritable contexte
La photo authentique a été prise le 22 janvier 2011, lors d’un match de Liga espagnole opposant le FC Barcelone au Racing Santander au Camp Nou.
Après avoir marqué un penalty à la 33ème minute, Lionel Messi a soulevé son maillot pour montrer un message d’affection personnelle.
Le message réel était : « FELIZ CUMPLEAÑOS MAMI » (Joyeux anniversaire maman).
À l’époque, ce geste avait même valu à Messi une amende de la part du comité de compétition de la fédération espagnole, car le règlement interdit de dévoiler des messages personnels ou publicitaires pendant le match.
La stratégie derrière les “Fake News” politiques
L’utilisation de telles images détournées n’est pas anodine. Elle s’inscrit dans une stratégie de communication bien précise :
- La recherche de légitimité : En faisant croire qu’une icône mondiale comme Messi soutient un politicien, les partisans tentent de donner une dimension internationale et “cool” à leur leader.
- La manipulation émotionnelle : Le football déclenche des passions fortes. Associer un président à un exploit sportif permet de transférer l’émotion positive du but vers l’homme politique.
- La saturation de l’espace numérique : Ces images sont conçues pour devenir virales. Même si beaucoup de gens savent que c’est un faux, l’image circule et finit par marquer l’esprit des plus jeunes ou des moins avertis.
Il est fréquent de voir des politiciens, ou plus souvent leurs services de communication informels (les “cyber-activistes”), gonfler artificiellement leur popularité en fabriquant de faux soutiens de la part d’artistes ou de sportifs de haut niveau.
