Dans le tourbillon de la crise politique vénézuélienne, une image collage générée par intelligence artificielle (IA) a captivé l’attention des internautes. Ce montage juxtapose deux scènes contrastées : à gauche, Nicolás Maduro, l’ancien président du Venezuela, est représenté en tenue de prisonnier, assis dans une cantine pénitentiaire austère, mangeant un repas frugal sur un plateau en plastique entouré d’autres détenus. À droite, la même figure apparaît dans un cadre luxueux, présidant un banquet somptueux dans une salle ornée de chandeliers et de tableaux, avec une table débordant de victuailles – dindes rôties, fruits exotiques, vins et desserts élaborés.
Ce collage, qui symbolise le passage brutal d’un dirigeant opulent à un captif déchu, est entièrement fictif et créé par IA, comme l’ont confirmé divers outils de vérification.
Il s’inscrit dans une plus large campagne de désinformation qui a suivi la capture réelle de Maduro par les forces américaines en janvier 2026.
Retour sur l’affaire : de la crise électorale à l’enlèvement par les États-Unis
L’affaire Maduro trouve ses racines dans la profonde crise politique et économique qui secoue le Venezuela depuis des années. Nicolás Maduro, successeur d’Hugo Chávez, a pris le pouvoir en 2013 et a été réélu en 2018 dans des conditions controversées, marquées par des accusations de fraude électorale et une répression accrue contre l’opposition.
La situation s’est aggravée lors de l’élection présidentielle de juillet 2024, où Maduro a revendiqué la victoire avec 51 % des voix, face à l’opposant Edmundo González, soutenu par María Corina Machado, figure emblématique de l’opposition disqualifiée par le régime. Des observateurs internationaux, dont l’ONU et l’Union européenne, ont dénoncé des irrégularités massives, déclenchant des protestations massives et une répression violente qui a fait des centaines de morts et des milliers d’arrestations.
Face à l’impasse, les États-Unis, sous la présidence de Donald Trump réélu en 2024, ont intensifié leur pression. Accusant Maduro de narcotrafic et de soutien au terrorisme, Washington avait déjà offert une récompense de 15 millions de dollars pour sa capture dès 2020. En 2025, Trump a ordonné un renforcement militaire aux abords du Venezuela, citant des menaces pour la sécurité régionale.
Le point culminant est survenu le 3 janvier 2026 : une opération spéciale des forces américaines, baptisée “Opération Maduro”, a visé le palais présidentiel à Caracas. Dans un raid surprise, des commandos ont capturé Maduro et son épouse Cilia Flores, les extrayant vers les États-Unis. Cette intervention, qualifiée d'”enlèvement” par les partisans de Maduro et de “capture légitime” par Washington, a été justifiée par Trump comme une mesure contre un “narco-dictateur” menaçant la stabilité continentale. La suite de l’affaire a été marquée par un vide d’information officiel, favorisant la prolifération de rumeurs. Maduro est actuellement détenu aux États-Unis, où il fait face à des accusations de narcotrafic, de corruption et de crimes contre l’humanité devant un tribunal fédéral.
Au Venezuela, un gouvernement de transition a été installé sous la supervision internationale, avec Edmundo González comme président par intérim, mais des tensions persistent avec des poches de résistance chaviste. L’économie, ravagée par l’hyperinflation et les sanctions, commence à montrer des signes de reprise grâce à l’aide humanitaire, mais la transition démocratique reste fragile, avec des appels à des élections libres d’ici fin 2026.
La vague de fausses images : l’IA au service de la désinformationL’absence immédiate d’images officielles de la capture a créé un vide informationnel rapidement comblé par des contenus falsifiés. Des dizaines d’images et vidéos générées par IA ont circulé sur les réseaux sociaux, accumulant des millions de vues et semant la confusion. Parmi elles, le collage mentionné plus haut, qui exagère le contraste entre la vie luxueuse de Maduro et une supposée détention humiliante, a été partagé comme une satire politique mais souvent pris pour réel.
D’autres fausses images ont proliféré. Par exemple, une photo montrant Maduro escorté par des agents de la DEA (Drug Enforcement Administration) américains, menotté et descendant d’un avion, s’est révélée être un montage IA. Des outils comme Google’s SynthID ont détecté un filigrane numérique indiquant une génération par Google AI, confirmant sa fausseté. Une analyse par reverse image search a révélé que l’image originale provenait d’une arrestation de trafiquants mexicains, avec le logo DEA ajouté numériquement.
Une autre image virale dépeint Maduro en cellule de prison aux côtés du rappeur Sean “Diddy” Combs, dans une scène absurde et humoristique. Des vérificateurs comme Hive Moderation et Truepic ont identifié des anomalies typiques de l’IA, telles que des incohérences dans les ombres, les textures de peau et les proportions faciales, prouvant qu’il s’agit d’une fabrication.
Enfin, une “selfie” supposée prise dans un SUV des agents fédéraux, montrant Maduro aveuglé et menotté à l’arrière, a été analysée par des outils comme ceux de la BBC Verify. SynthID a encore une fois confirmé l’origine IA, avec des artefacts comme un grain numérique excessif et des reflets incohérents. Ces fakes, souvent partagés par des comptes anonymes ou des influenceurs, ont été amplifiés par des bots, contribuant à une “crise de confiance” dans l’information, comme l’ont noté des experts.
Ces exemples illustrent comment l’IA, accessible via des outils comme Midjourney ou Google Gemini, peut être détournée pour manipuler l’opinion publique. Des fact-checkers comme AFP Fact Check et Eurovision News Spotlight recommandent de vérifier les sources via des outils comme SynthID, InVID ou FotoForensics avant de partager. factcheck.afp.com +1 Dans un contexte aussi sensible, la vigilance est essentielle pour distinguer le vrai du faux.En conclusion, ce collage IA n’est pas seulement une image virale ; il reflète les défis posés par la désinformation dans les crises géopolitiques. Alors que le Venezuela entame une nouvelle ère, l’affaire Maduro rappelle l’importance d’une information vérifiée pour une transition pacifique.
