Mi-novembre dernier, une publication largement partagée sur Facebook montre deux soldats en tenue militaire identique portant secours à un troisième homme, dont l’uniforme est différent. La légende accompagnant cette image affirme qu’il s’agirait d’éléments de l’Alliance Fleuve Congo / Mouvement du 23 mars (AFC/M23), blessés lors d’affrontements armés. Après vérification, cette affirmation est fausse. Le contexte réel de cette photo remonte à plus de quatre ans. Elle a été prise en République centrafricaine (RCA), au début de l’année 2021, et montre des soldats rwandais déployés dans le cadre de la mission des Nations Unies, portant assistance à un soldat centrafricain.
Les publications ( 1 , 2 , 3 , 4 )relayant cette image sur les réseaux sociaux, principalement Facebook, ont suscité de nombreuses réactions. À la lecture des commentaires, l’équipe de Congo Check constate que cette photo sortie de son contexte a plongé plusieurs internautes dans une confusion manifeste.
Dans certaines publications (1, 2, 3, 4), des internautes vont jusqu’à souhaiter la mort des éléments de l’AFC/M23, tandis que d’autres s’en prennent à la MONUSCO, pensant à tort reconnaître des casques bleus sur cette image.
Une photo de début 2021 en République centrafricaine
Afin de rétablir le véritable contexte de cette image, l’équipe de Congo Check a eu recours à la recherche d’images inversées à l’aide de Google Images. Les résultats obtenus renvoient au mois de janvier 2021.
La photo a été prise lors de l’intervention des Forces de défense du Rwanda (Rwanda Defence Force – RDF) en République centrafricaine, dans le cadre de leur engagement au sein de la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation en Centrafrique (MINUSCA).
Sur cette image, on distingue clairement trois soldats rwandais apportant de l’aide à un soldat centrafricain blessé.
Les Forces de défense du Rwanda sont fortement impliquées en République centrafricaine, à la fois comme contributeur majeur à la mission de paix de l’ONU (MINUSCA) et dans le cadre d’accords bilatéraux visant à former les Forces armées centrafricaines (FACA), afin de renforcer la stabilité face aux groupes armés.
Selon plusieurs sources, début janvier 2021, les rebelles de la Coalition des patriotes pour le changement (CPC) avaient lancé des attaques aux abords de Bangui, marquant une escalade de l’insurrection post-électorale.
Le docteur Guy Karema, chef de l’unité médias de la MINUSCA, a été contacté par Congo Check à ce sujet. Cet article sera mis à jour dès réception de sa réaction.
Des uniformes qui confirment le vrai contexte
Un autre élément déterminant réside dans les uniformes visibles sur la photo. Les soldats qui portent secours arborent des casques bleus, caractéristiques des contingents des Nations Unies. Or, les militaires rwandais déployés sous mandat onusien opèrent notamment en Centrafrique et ne sont pas engagés dans l’Est de la République démocratique du Congo dans le cadre de la MONUSCO.
Par ailleurs, aucun média congolais crédible n’a relayé cette image pour affirmer qu’elle montre des combattants du M23 blessés ou secourus par des soldats rwandais. Une telle information, si elle était avérée, aurait fait l’objet d’une large couverture médiatique nationale.
Pourquoi ce fact-check est important
Remettre cette image dans son contexte réel est essentiel, car les photos sorties de leur cadre peuvent attiser la haine, renforcer les discours violents et alimenter la désinformation dans un contexte sécuritaire déjà fragile. Une simple image mal interprétée peut contribuer à polariser davantage l’opinion publique et à renforcer des narratifs faux ou manipulateurs autour des conflits armés.
