Absent de la scène publique depuis le 6 juin, le président rwandais Paul Kagame s’est retrouvé au centre d’une folle rumeur annonçant tantôt sa mort, tantôt son hospitalisation à l’étranger suite à une maladie grave. En République démocratique du Congo, la rumeur autour de la disparition du chef d’État rwandais s’est nourrie d’anciennes informations recyclées hors-contexte mais aussi des contenus fabriqués.
Mi-juin déjà, une vidéo de l’opposant rwandais annonçant la « mort cérébrale » de Kagame a circulé. Cette vidéo, débusquée par Congo Check, date plutôt de 2020, bande-annonce d’une émission animée par le journaliste Olivier Enogo et diffusée sur Vox Africa au cours de laquelle l’opposant rwandais en exil, Thomas Nahimana, annonçait la mort cérébrale du président rwandais. À l’époque, la rumeur a été vite démentie.
Dans cette même logique, une « déclaration officielle sur l’état de santé » de Kagame avec en-tête de l’armée rwandaise est devenue virale dans la soirée du 23 juin. « Les Forces de défense rwandaises (RDF) informent le public que Son Excellence le président Paul Kagame est actuellement confrontée à une grave crise de santé. Nous confirmons que les rapports récents concernant son état sont exacts. L’état de santé du président est très instable actuellement, et il reste sous soins médicaux intensifs par une équipe spécialisée », lit-on notamment sur ce document. Sur les réseaux sociaux, ce communiqué circule également sous forme de capture d’un post X prétendument publié sur le compte du ministère rwandais de la Défense.
Un montage détecté par Congo Check et démenti par l’armée rwandaise
Une analyse poussée de cette capture a permis de mettre en doute son authenticité. Dans un premier temps, Congo Check a constaté qu’une seule capture était reprise sur toutes les publications. Faite 11 minutes après la mise en ligne du post, cette capture présente un bilan de 2.400 vues.
Ayant imité la charte graphique du compte X (ancien Twitter) des Forces de Défense Rwandaises, cette capture indique que la publication a été repostée 23 fois. Pourtant, un post supprimé apparaît toujours dans les retweets, précisant sa suppression. Mais dans ce cas d’espèce, aucune republication n’est disponible dans les recherches sur X, encore moins de réponses. Ceci implique que une telle publication n’a jamais été partagée puis supprimée sur ce réseau social tel que le mentionne plusieurs comptes.
Voici l’exemple d’un post X publié puis supprimé par le président kenyan William Ruto à propos du déploiement des troupes de l’EAC en RDC. Bien que supprimé par son auteur, les reposts et les réponses (Threads) du contenu principal sont disponibles. Seul un avertissement de la plateforme X annonce aux internautes que le contenu principal a été supprimé par son auteur. Pour voir cet avertissement, il faut défiler vers le haut après avoir cliqué sur ce lien ci-dessous:
During the African Union Peace and Security mini-Summit of Heads of State and Government on the situation in Eastern Democratic Republic of Congo on the sidelines of the 36th Ordinary Session, Addis Ababa, Ethiopia. pic.twitter.com/TeAEEh69BB
— William Samoei Ruto, PhD (@WilliamsRuto) February 17, 2023
En poursuivant la vérification de l’authenticité de la capture, nos équipes ont procédé par comparaison avec d’autres posts du même genre sur le compte @RwandaMoD. Cette technique a permis notamment de constater que la référence utilisée renvoie à des communiqués de presse et non de « déclaration officielle ».
Illustration avec ce communiqué du 15 mars 2025 relatif aux promotion et nominations au sein de l’armée.
RDF PRESS RELEASE – PROMOTION AND APPOINTMENT IN THE RWANDA DEFENCE FORCE. https://t.co/xmjpPYEkAb pic.twitter.com/IjtbNrynwL
— Rwanda Defence Force (@RwandaMoD) March 15, 2025
En plus de la référence, le tweet est accompagné d’un lien court de type Bit.ly, menant vers la version du même communiqué dans le site web du ministère de la Défense. C’est aussi le cas du communiqué de 1er mars relatif au rapatriement des FDLR capturés par le M23.
PRESS RELEASE – AFC/M23 HANDS OVER FDLR FIGHTERS TO RWANDA DEFENCE FORCE https://t.co/1zfC877RyX pic.twitter.com/bEmwAe1M7B
— Rwanda Defence Force (@RwandaMoD) March 1, 2025
L’analyse de ce compte X sur les trois dernières années a permis de constater qu’aucun document de type « déclaration officiel » ou « official statement » en anglais n’y a été posté. Tous les communiqués du lot ont en effet trait avec l’armée.
Contrairement aux communiqués présents sur le compte X des RDF, la capture en circulation est accompagné d’un lien court menant plutôt vers la page d’accueil du ministère, et non une autre page spécifique. Via le site Bit.ly, tout utilisateur d’internet peut en effet créer ce type de lien court mais pour des pages déjà existantes sur internet.
D’autres incohérences visuelles ont également été décelées côté typographie et mise en forme, notamment le manque de justification de texte. Congo Check a analysé les 6 derniers communiqués de presse du ministère de la Défense du Rwanda qui sont tous justifiés. Autre élément, la présence d’une « virgule » après le nom du mois dans la déclaration sur Kagame alors que tous les autres communiqués des RDF n’ont pas ce signe typographique.
- https://x.com/RwandaMoD/status/1856638100249677895
- https://x.com/RwandaMoD/status/1856641002053779771
- https://x.com/RwandaMoD/status/1900720203568234734
- https://x.com/RwandaMoD/status/1895831254668624371/
Ce 23 juin à 23:59 heures de Goma, Congo Check a contacté le général de brigade Ronald Rwivanga, porte-parole de l’armée rwandaise afin de vérifier si la capture d’écran en circulation était un tweet de la RDF, supprimé dans la suite. Ce dernier n’a pas immédiatement réagi à cette sollicitation. C’est le 24 juin à 8:33 de Goma que l’officier rwandais a répondu à Congo Check via la messagerie WhatsApp, indiquant que la capture d’écran est un faux. Voulant savoir d’où ce contenu provient et à quoi l’armée rwandaise pensait des auteurs de ce dernier, Ronald Rwivanga a indiqué qu’il estimait que cela relève de la désinformation.
Une apparition publique contestée
Dans ce contexte, le ministère rwandais de la Défense a démenti ce communiqué en l’estampillant «Fakenews».
🚨Fake News🚨 pic.twitter.com/CMY4nqGEPu
— Rwanda Defence Force (@RwandaMoD) June 24, 2025
Plus tard le même mardi, le président Paul Kagame a finalement effectué une apparition publique en recevant, dans son cabinet à Kigali, l’ancien président nigérian Olusegun Obasanjo, l’un des 5 facilitateurs de l’Union Africaine dans la crise sécuritaire en RDC.
Aussitôt publié, ce contenu a été contesté avec une capture de résultats d’une recherche inversée d’images devenue virale et prétendant que la photo est ancienne. Pourtant en cliquant sur les liens dans les résultats, il s’avère que la photo de Paul Kagame et de Olusegun Obasanjo est récente. Les contenus anciens apparaissant sur la page des résultats n’ont aucun lien avec l’image ou le sujet en cours de vérification.
Aussi, à l’aide des outils OSINT, Congo Check est arrivé à établir l’actualité du cliché. Après avoir retrouvé une des photos de la série sur la banque d’images « Flickr », nos équipes ont pu extraire des données Exif. Cette technique a permis de découvrir que les photos ont été prises le 24 juin aux environs de 15 heures 50 minutes, heure de Kigali, avec un appareil Canon EOS R6. Nos équipes ont également pu identifier l’autrice de ces clichés, la photographe Nadege Imbabazi que nous avons contacté mais sans retour.
Mais dans l’une des ses stories Instagram publiées ce 24 juin, Nadege Imbabazi a mis en avant l’une de ses photos prise lors de la rencontre entre le président Paul Kagame et l’ancien président Olusegun Obasanjo.
La tentative de recueil du ressenti de Nadege Imbabazi sur la manipulation de ses photos prises ce 24 juin 2025 comme étant déjà publiées en 2024 par une certaine frange d’internautes congolais a été infructueuse, confirmant ainsi les craintes de ses collègues, qui avaient indiqué à Congo Check qu’elle ne réagira pas vue sa position au sein de la présidence du Rwanda. Le message lui envoyé ce 25 juin 2025 par Congo Check à 13:58 via la messagerie WhatsApp a été immédiatement lu mais sans réponse.
« Elle ne peut pas répondre aux médias ! Elle n’est qu’une photographe du président », a averti sous couvert d’anonymat un agent d’un service attaché à la présidence du Rwanda, qui a partagé tout de même les coordonnées de Nadege Imbabazi avec notre équipe. »
Le monitoring des autres comptes institutionnels rwandais n’a pas non plus permis de retrouver de trace d’une annonce sur l’état de santé de Paul Kagamé qui apparait en bonne forme sur une vidéo diffusée mercredi par la Rwanda Broadcasting Agency, l’agence de presse du Rwanda, et reprise sur les antennes de la télévision rwandaise.
Le lendemain, le mercredi 25 juin, Kagame est de nouveau apparu en public lors de l’audience qu’il a accordé au Dr Akinwumi Adesina, président sortant du Groupe de la Banque africaine de développement (BAD).
This afternoon at Urugwiro Village, President Kagame received Dr. Akinwumi Adesina, outgoing President of the African Development Bank Group (@AfDB_Group), who is in Rwanda for the 28th Annual Conference on Global Economic Analysis. Their discussion focused on the fruitful… pic.twitter.com/r0NR8Hvc8H
— Presidency | Rwanda (@UrugwiroVillage) June 25, 2025
