Ce 30 octobre, l’internaute Beny Chime a partagé sur le réseau social Facebook, une image d’un hélicoptère vert et blanc écrasé au sol, affirmant que cet hélicoptère appartient au groupe rebelle du M23 et a été abattu le même jour à Walikale, dans le Nord-Kivu, par les groupes d’autodéfense connus sous le nom de Wazalendo, actifs en République Démocratique du Congo.
Attention, cette annonce est fausse. Aucun hélicoptère appartenant au M23 n’a récemment été abattu par les Wazalendo à Walikale, cette image est ancienne et montre plutôt un crash d’un hélicoptère de la défense nationale gabonaise survenu au Gabon en 2021. Il s’agit d’une satire atteste Congo Check après vérification
« bravo aux wazalendo qui ont abattu cet avion des M23 aujourd’hui à Walikale qui venait voler les minerais de notre pays », indique la légende de cette publication
La même rumeur a été partagée sur cette autre page Facebook
Vérification
Avant de procéder à la vérification, nous avons essayé de joindre l’auteur de ce post via la messagerie messenger, mais celui-ci n’a pas donné une suite à notre requête
*Une fausse rumeur*
Dans son premier processus de vérification, la rédaction de Congo Check a contacté Jules Mulumba, porte-parole des Wazalendo, pour clarifier l’allégation selon laquelle ces groupes auraient abattu un hélicoptère appartenant au M23 à Walikale. Ce dernier a rapidement rejeté cette affirmation, déclarant simplement « faux » en réponse à la question
Poursuivant la vérification, la rédaction de Congo Check a effectué une recherche sur Google avec le terme « un hélicoptère du M23 abattu par les Wazalendo à Walikale ». Les résultats n’ont pas corroboré avec cette information et n’ont trouvé aucune source nationale ou internationale soutenant cette affirmation, ce qui a intensifié les doutes et a conduit à une recherche approfondie
Image illustrant un crash d’hélicoptère au Gabon, en 2021
Pour affiner ses recherches, l’équipe de rédaction de Congo Check s’est focalisée sur l’image associée à cette annonce. En effectuant une recherche inversée d’images, nous avons pu retracer la vraie origine de cette photo.
En introduisant l’image dans le logiciel Google Lens, le résultat mène vers cet article publié depuis avril 2021, par le média gabonais Gabon Time, titré : « Hélicoptère accidenté à Minkébé : communiqué du ministère de la Défense nationale » et accompagnée de la même image sous analyse
« Le 18 avril 2021, un Super Puma des Forces de Défense, effectuant une mission pour la relève des militaires dans la zone de Minkébé, décollant de Lélé aux alentours de 13 heures avec à son bord 04 membres d’équipage et 12 militaires équipés, a subi une grave avarie sur l’un des moteurs, engendrant son arrêt. Devant la difficulté à maintenir l’appareil en vol au-dessus de la zone inhospitalière, l’équipage l’a dérouté vers le centre de Minkébé pour y effectuer un atterrissage d’urgence.
Dans la manœuvre du poser d’urgence, le Super Puma a percuté violemment le sol, engendrant des dégâts matériels importants, sans engendrer des pertes humaines » explique le corps de l’article
D’autres médias gabonais affirment cette information, soutenue par la même photographie depuis 2021
Depuis le 20 octobre, des affrontements violents se sont intensifiés entre les rebelles du M23, accusés d’être soutenus par le Rwanda, et les forces armées congolaises (FARDC) alliées aux groupes d’autodéfense Wazalendo.Ces combats ont entraîné des mouvements de troupes et des attaques surprises, notamment à Kalembe, une localité stratégique. Les tensions croissantes et les opérations militaires en cours peuvent avoir contribué à la confusion et à la propagation de fausses informations
Après cette démarche de vérification, la rédaction de Congo Check a conclu qu’aucun hélicoptère du M23 n’a récemment été abattu par les Wazalendo à Walikale, contredisant les allégations de cette publication. L’image présentée pour illustrer ce pretendu événement est en réalité ancienne, datant de 2021, et l’hélicoptère visible n’appartient pas au M23, mais à la force de la Défense gabonaise. D’où l’importance de cette mise en contexte.
